4 de julio: ¿Por qué EEUU celebra hoy su independencia?

Los estadounidenses celebran el Día de la Independencia con una amplia gama de actividades y festividades, destacando los impresionantes fuegos artificiales que iluminan el cielo de todo el país. Pero ¿cómo y por qué se independizó Estados Unidos el 4 de julio de 1776?

El camino hacia la independencia comenzó con las 13 colonias británicas en la costa este de América del Norte: Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. Estas colonias, establecidas en los siglos XVII y XVIII, compartían sistemas políticos y legales similares bajo la administración británica, aunque disfrutaban de un grado significativo de autonomía.

A lo largo del siglo XVIII, las tensiones aumentaron debido a las políticas mercantilistas impuestas por Gran Bretaña tras la guerra de los Siete Años (1756-1763), que buscaba consolidar su control sobre las colonias y mitigar su deuda. La imposición de impuestos como el impuesto al azúcar, el impuesto al sello y el controvertido impuesto al té, sin representación parlamentaria para las colonias, generó resentimiento y resistencia. El grito de “No taxation without representation” se hizo cada vez más fuerte entre los colonos.

En respuesta a estas medidas, surgieron movimientos de oposición y se organizaron reuniones como el Congreso de Representantes (1765) que proclamó derechos y quejas. Eventos emblemáticos como el Motín del Té en Boston (1773), donde se arrojó té británico al agua en protesta, subrayaron la creciente discordia.

En 1774, se estableció el Primer Congreso Continental en Filadelfia, seguido por el Segundo Congreso Continental en 1775, donde se adoptaron medidas más firmes hacia la independencia. La publicación en 1776 del influyente ensayo “Common Sense” de Thomas Paine fortaleció aún más la causa independentista, argumentando vehementemente a favor de romper los lazos con Gran Bretaña.

Finalmente, el 4 de julio de 1776, el Congreso Continental aprobó la Declaración de Independencia redactada principalmente por Thomas Jefferson, marcando oficialmente el nacimiento de Estados Unidos como una nación soberana. Esta declaración, con su famosa afirmación de derechos inalienables, se convirtió en un símbolo de los ideales democráticos y la búsqueda de libertad.

Aunque la Declaración de Independencia no puso fin inmediato a la guerra con Gran Bretaña, inició una lucha prolongada conocida como la Guerra de Independencia Americana, que culminó con la firma del Tratado de París en 1783, reconociendo oficialmente la independencia de Estados Unidos.

El 4 de julio se celebra desde entonces como un día de orgullo nacional, recordando los sacrificios y la determinación de aquellos que aseguraron la libertad de la nación. Este día festivo no solo marca la independencia política de Estados Unidos, sino que también simboliza la adopción de principios fundamentales como la libertad, la igualdad y la autodeterminación que continúan siendo fundamentales en la identidad nacional estadounidense.3.5