¿Qué ocurrió en la cancelación de la ruta aérea de LATAM en Neuquén?

La cancelación de la ruta aérea entre Neuquén y Santiago de Chile no sólo sorprendió por su rapidez. Lo que terminó de generar un profundo malestar fue la forma en que LATAM manejó la situación: tomó una decisión unilateral, la comunicó como definitiva y cerró cualquier posibilidad de construir alternativas que permitieran sostener un servicio considerado estratégico para la provincia y la región.

La empresa justificó la medida en una demanda inferior a la proyectada, pero resolvió bajar la persiana cuando la ruta apenas llevaba cuatro meses de funcionamiento. En lugar de abrir una instancia de trabajo conjunto para evaluar medidas de promoción o mecanismos que fortalecieran la ocupación de los vuelos, optó por acelerar el cierre y presentar el caso como un asunto concluido.

Esa postura contrastó con la disposición que existía en el gobierno neuquino. Según ha trascendido en las últimas horas, la Provincia, que convirtió a la conectividad aérea en uno de los pilares de su estrategia para potenciar el turismo, atraer inversiones y ampliar la integración con Chile, estaba dispuesta a sentarse a conversar. Sin embargo, la empresa decidió no explorar ninguna alternativa antes de anunciar el final de la operación.

Resulta difícil sostener que una ruta internacional alcanza su verdadero potencial en apenas unos meses. Este tipo de servicios requieren tiempo para consolidar la demanda, desarrollar el mercado y coordinar acciones entre los sectores público y privado. La decisión de LATAM transmitió el mensaje opuesto: que los plazos de maduración quedaron subordinados a una evaluación estrictamente empresarial, sin contemplar el impacto regional ni las expectativas generadas.

Las consecuencias no recaen únicamente sobre quienes habían comprado un pasaje. La reubicación de pasajeros a través de Buenos Aires puede resolver un problema operativo, pero está lejos de reemplazar los beneficios que ofrecía una conexión directa entre ambas ciudades.

La pregunta sobre qué ocurrió con la ruta de LATAM en Neuquén encuentra una respuesta que va más allá de los números de ocupación. Lo que terminó frustrando la continuidad del servicio fue una decisión precipitada, tomada sin voluntad de diálogo y sin permitir que se diseñaran acciones para fortalecer la operación. Cuando una empresa descarta de antemano cualquier instancia de cooperación, no sólo cancela un vuelo: también desaprovecha una oportunidad de construir una solución compartida para una región con enorme potencial de crecimiento.