Neuquén acelera y las miradas desde Buenos Aires quedan atrás

Las declaraciones de Alfonso Prat-Gay sobre la falta de “derrame” del crecimiento de Vaca Muerta generaron una rápida respuesta del gobernador Rolando Figueroa. El mandatario cuestionó la mirada del exministro de Economía y lo invitó a recorrer la provincia para conocer un proceso que, según planteó, ya excede ampliamente al sector de los hidrocarburos y comienza a reflejarse en diferentes indicadores económicos y sociales.

Uno de los principales datos utilizados por Figueroa fue el comportamiento de los salarios privados. Según el análisis de la Fundación Mediterránea, entre 2023 y 2025 la masa salarial privada formal aumentó en términos reales un 13% en petróleo y gas, mientras que el incremento alcanzó 29% en otros bienes transables y 17% en el resto de la economía. Los números permiten observar una dinámica que no queda limitada exclusivamente al corazón productivo de Vaca Muerta.

La evolución del mercado laboral refuerza ese escenario. Entre 2023 y 2025, el empleo privado registrado aumentó alrededor de 7%, equivalente a unos 12.000 nuevos puestos de trabajo, y se radicaron 186 empresas. En el segundo trimestre de 2026, además, Neuquén-Plottier tuvo una desocupación del 3,2%, por debajo del 6,3% registrado en la Patagonia y del 7,9% nacional.

La expansión económica convive con un fuerte programa de infraestructura. La gestión provincial contabiliza 1.000 obras terminadas, en marcha o licitadas, además de inversiones en rutas, establecimientos educativos, infraestructura sanitaria y seguridad. También puso en marcha Neuquén Habita, con 32.000 soluciones habitacionales y más de USD 450 millones de inversión para responder a una población que continúa creciendo.

La discusión abierta por Prat-Gay refleja una dificultad recurrente para interpretar desde afuera la velocidad de los cambios que atraviesa Neuquén. La provincia energética continúa dependiendo fuertemente de los hidrocarburos, especialmente en sus exportaciones, pero simultáneamente exhibe movimientos en empleo, salarios, construcción e infraestructura. Ese proceso es el que Figueroa buscó poner sobre la mesa frente a una lectura que consideró incompleta.