El proyecto en Cerro Ventarrones, impulsado por la Universidad Católica del Norte y el Observatorio Astronómico Nacional de China, fue puesto en revisión ante sospechas de doble uso: científico y militar.
09 de mayo de 2025
Redacción Diario Neuquen
El ambicioso plan para construir un centro astronómico en Cerro Ventarrones, a 90 kilómetros de Antofagasta, Chile, se encuentra hoy en el ojo de la tormenta. El proyecto, desarrollado en conjunto por la Universidad Católica del Norte (UCN) y el Observatorio Astronómico Nacional de China (NAOC), comenzó como una apuesta por la ciencia y el astroturismo, pero enfrenta crecientes cuestionamientos por su posible uso dual: científico y militar.
La ubicación del Parque Astronómico Cerro Ventarrones, a 2.800 metros sobre el nivel del mar y con un 85% de noches despejadas, lo posicionó como un lugar privilegiado para la observación astronómica. Sin embargo, tras años de avances técnicos y diplomáticos desde la firma del memorándum en 2016, el proyecto fue suspendido temporalmente en abril de 2025 luego de advertencias por parte de Estados Unidos sobre una posible militarización encubierta.
Estados Unidos presiona y Chile investiga
Según fuentes diplomáticas, ciertos telescopios de alta precisión podrían ser utilizados para seguir satélites y pruebas de misiles, lo que encendió alarmas sobre el posible uso militar de la infraestructura china. La Cancillería chilena inició una investigación formal y frenó el avance de las obras.
Desde Beijing, el gobierno chino rechazó las acusaciones. El embajador Niu Qingbao aseguró que el proyecto tiene fines “puramente científicos” y acusó a Estados Unidos de intentar obstaculizar la cooperación internacional. Por su parte, la UCN defendió la legalidad del convenio, subrayando su compromiso con el desarrollo regional y la formación de profesionales chilenos.
El antecedente de China en Argentina y Sudamérica
El caso Ventarrones no es aislado. Forma parte de una estrategia de expansión de infraestructura espacial china en América del Sur. En Argentina, opera desde 2017 la controvertida Estación Espacio Lejano en Neuquén, construida por la CLTC, un organismo vinculado al Ejército Popular de Liberación chino. Esta base generó polémica por su control absoluto por parte de Beijing y su potencial uso militar.
China también operó antenas en la Estación Satelital de Santiago, en los Andes chilenos, hasta que Suecia decidió no renovar su acuerdo con el gigante asiático por temor a espionaje. En Venezuela, construyó una estación satelital dentro de una base aérea, mientras que en Río Gallegos, Argentina, está prevista la instalación de hasta seis nuevas antenas con respaldo de la Academia China de Ciencias.
Todos estos desarrollos responden a una política estatal de “Fusión Militar-Civil”, impulsada por Xi Jinping, que busca expandir la presencia de infraestructura crítica de doble uso en el hemisferio sur.
Soberanía científica y transparencia bajo la lupa
La controversia expone las tensiones entre ciencia y geopolítica. Si bien Chile ha sido históricamente receptor de grandes telescopios internacionales, como los de la ESO en Paranal y Armazones, la influencia china se percibe con mayor desconfianza.
La falta de debate público y de participación parlamentaria en los acuerdos firmados entre la UCN y China deja en evidencia la debilidad de los mecanismos de control y la necesidad urgente de fortalecer la gobernanza científica. ¿Puede un país garantizar su soberanía tecnológica sin evaluar los riesgos geopolíticos asociados?
¿Qué incluye el proyecto chino en Cerro Ventarrones?
El plan contempla tres etapas:
Campamento base: con espacios de trabajo, dormitorios y resguardo de equipamiento.
Lotes científicos: más de 30 parcelas de 2.500 m² para instalaciones especializadas.
Telescopios de gran escala: que posicionarían a Ventarrones como un centro astronómico internacional.
No obstante, hasta que se esclarezca el verdadero alcance de su uso, el proyecto permanece congelado, en el centro de una disputa que involucra ciencia, soberanía y poder global.
Fuente: ElArchivo
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